12月21日午後11時(shí)59分に、二十四節(jié)気の22番目「冬至」を迎える。冬至の日、太陽(yáng)が南回帰線上の真上に來(lái)て、これを極限として北へ回帰し始める。そのため、冬至を過(guò)ぎると、太陽(yáng)の高度が少しずつ上がり始め、北半球各地の日中も少しずつ長(zhǎng)くなる。
冬至を過(guò)ぎると、中國(guó)各地は1年で最も寒い時(shí)期に入り、この日から春の到來(lái)を指折り81日間數(shù)える「數(shù)九」という風(fēng)習(xí)もある。 「數(shù)九」とは、冬至の日から、最初の九日間を「一九」、次の九日間を「二九」というように、「九九」まで、9日間を9回?cái)?shù)えることを指す。そのように指折り81日間を數(shù)え終われば、モモの花が咲き始め、寒い冬が終わって暖かい春がやってくるというわけだ。
中國(guó)の民間では古代から「冬至は正月に匹敵する」と言われ、その日を祝う風(fēng)習(xí)がある。例えば、中國(guó)北方エリアの多くの地域の人々は、寒さを吹き飛ばそうと、冬至の日に餃子を食べる習(xí)慣がある。
常州では、「安寧」を願(yuàn)う思いが込められた「餛飩（ワンタン）」を食べる習(xí)慣がある。
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